El Convento de Montehano ubicado en Escalante (Cantabria), es un monumento religioso con una rica historia que se remonta a la Baja Edad Media. También es conocido como Convento de San Sebastián de Hano.
Fundado en 1441 por Beltrán Ladrón de Guevara, ha sido testigo de numerosos eventos históricos y renovaciones arquitectónicas.
Este convento, habitado por los Padres Capuchinos, destaca por su rol importante en la comunidad local.
Como dato curioso y significativo por su importancia, damos este dato histórico:
En el Convento de Montehano yace enterrada Bárbara Blomberg, quien fue amante de Carlos V y madre de su hijo ilegítimo, Juan de Austria. Este último lideró la flota que venció a los turcos en la batalla de Lepanto.
Su entorno natural y su legado cultural lo convierten en un lugar de interés tanto histórico como turístico.
La historia del Convento de San Sebastián de Hano o de Montehano es rica y multifacética, abarcando siglos de eventos significativos que han marcado su desarrollo y evolución.
Fundación y Orígenes
- Los orígenes del Convento de Montehano se remontan al siglo XIV, aunque su fundación formal no se realizó hasta 1441.
- Este establecimiento religioso fue impulsado por el noble Beltrán Ladrón de Guevara, quien, como Señor de Escalante y Conde de Zahalú, reconoció la importancia espiritual de la zona.
Beltrán Ladrón de Guevara
Beltrán Ladrón de Guevara desempeñó un papel fundamental en la creación del monasterio, estableciendo un vínculo estrecho entre el poder nobiliario y la religión.
Su mecenazgo no solo buscaba la consolidación del lugar como centro de culto, sino también asegurar su influencia sobre la comunidad local, al proteger e integrar las instituciones religiosas en sus dominios.
Orden Franciscana
- La orden franciscana fue la encargada de habitar el convento desde sus inicios.
- Esta comunidad de frailes se dedicó a la oración y a la vida austera, asumiendo un papel importante en la vida espiritual de la región y promoviendo valores de caridad y servicio.
- La elección de la orden franciscana también reflejó la tradición del lugar, dado el carácter de simplicidad y devoción que la orden representa.
Privilegios y Litigios
A lo largo de su historia, el convento estuvo rodeado de controversias, especialmente con la vecina villa de Escalante. Estos conflictos a menudo giraban en torno al acceso y la autonomía del monasterio, lo que llevó a la obtención de privilegios especiales.
El Barco de 1491
En 1491, se otorgó al convento un privilegio extraordinario: la posibilidad de poseer un barco. Esto permitió que los frailes cruzaran las marismas adyacentes, facilitando su contacto con el mundo exterior. Este barco se convirtió en un símbolo de la independencia del convento y su capacidad para interactuar con la comunidad circundante, a pesar de la dificultad de acceso por tierra.
Conflictos con Escalante
Los litigios entre el convento y la villa de Escalante fueron recurrentes, originándose en disputas sobre la propiedad y el control de los recursos. Estas tensiones reflejaron la lucha entre el poder religioso y el interés civil, creando una dinámica compleja que definió la relación entre ambas entidades a lo largo del tiempo.
Reforma del Siglo XVII
El siglo XVII fue un período de transformación significativa para el Convento de Montehano. Durante esta época, se llevaron a cabo reformas arquitectónicas que ampliaron y modernizaron el convento, adaptándolo a las exigencias de la vida religiosa de la época.
Mejoras de Acceso
Entre 1596 y 1600, se realizaron obras para mejorar los accesos al convento y a la iglesia, facilitando la llegada de fieles y visitantes.
Estas obras no solo sirvieron para embellecer el entorno, sino que también reflejaron un enfoque práctico hacia el aumento de la concurrencia en el monasterio. El diseño clasicista elegido para estos trabajos priorizaba la funcionalidad, al tiempo que mantenía la belleza arquitectónica.
Construcción de la Iglesia Barroca
En 1628, se demolió la iglesia original y se inició la construcción de una nueva, diseñada en estilo barroco.
- Este nuevo edificio incluía características arquitectónicas avanzadas, como una planta de cruz latina y bóvedas decoradas que reflejaban el esplendor de la época.
- La nueva iglesia se convirtió en el corazón del convento, un espacio esencial para el culto y la vida comunitaria de los frailes.
Desafíos del Siglo XIX
El siglo XIX trajo consigo numerosos desafíos para el convento. Las transformaciones políticas y sociales de la época impactaron significativamente su funcionamiento y supervivencia.
Invasión Napoleónica
Durante la invasión napoleónica en 1808, el convento fue ocupado por las tropas, que lo utilizaron como alojamiento.
- Esta situación generó estragos en la estructura y provocó el desalojo de la comunidad religiosa, debilitando temporalmente la vida en el lugar.
- Las secuelas de la guerra afectaron tanto a la arquitectura como a la capacidad de los frailes para mantener sus actividades religiosas.
Desamortización de Mendizábal
La Desamortización de Mendizábal, implementada en 1835, supuso un golpe devastador para el convento.
Se produjo una importante pérdida de bienes y recursos, lo que llevó al abuso de la propiedad eclesiástica. Esta situación culminó en la desposesión del monasterio, que fue entregado a manos privadas y cerró sus puertas a la comunidad religiosa.
Ocupación por los Padres Capuchinos
En 1879, se logró la ocupación del convento nuevamente por parte de los Padres Capuchinos, tras una donación realizada por la Condesa de Casa Puente.
Este retorno de la comunidad religiosa marcó un nuevo renacer espiritual y social para el lugar, que volvió a convertirse en un centro de vida comunitaria y oración, recuperando su papel en la región de Cantabria.
Restauraciones del Siglo XX
A lo largo del siglo XX, el Convento de Montehano experimentó varias restauraciones que le permitieron recuperar su identidad y funcionalidad.
Estas intervenciones fueron esenciales para preservar el patrimonio arquitectónico y devolver al monasterio su carácter religioso.
Restauración de 1978
En 1978, se llevó a cabo una restauración significativa para conservar la arquitectura original del convento. Este proceso de rehabilitación estuvo destinado a restaurar los elementos históricos, asegurando que la belleza y la integridad arquitectónica del lugar se mantuvieran intactas.
- Gracias a este esfuerzo, se adaptaron también las dependencias a las necesidades contemporáneas, permitiendo su correcto funcionamiento.
Arquitectura del Convento
La arquitectura del Convento de San Sebastián de Hano ejemplifica las tradiciones constructivas del barroco en Cantabria.
Su diseño ha ido evolucionando a lo largo de los siglos, reflejando no solo la funcionalidad de un espacio religioso, sino también la riqueza estética de su contexto histórico.
Estilo Arquitectónico
El convento es un claro exponente del estilo barroco, caracterizado por su grandiosidad y ornamentación. La estructura principal y los elementos arquitectónicos reflejan la búsqueda de armonía entre lo práctico y lo visual, utilizando elementos clásicos adaptados a la vida monástica.
Materiales Locales
Los constructores utilizaron materiales locales, como la piedra y la madera, que no solo proporcionaron un aspecto uniforme al edificio, sino que también favorecieron su integración en el paisaje natural. Esta elección de materiales evidencia una relación armónica con el entorno, respetando las características geográficas de la región.
Influencias Barrocas
Las influencias barrocas son visibles en la decoración de los espacios y en la disposición de los elementos arquitectónicos. La ornamentación juega un papel importante, destacando la riqueza de detalles y la complejidad de líneas que caracterizan la corriente barroca en su máxima expresión.
La Iglesia
La iglesia del convento es uno de sus componentes más significativos. Esta edificación no solo sirve como espacio de culto, sino que también representa la esencia de la vida espiritual de la comunidad que habita el convento.
Cruz Latina y Bóvedas
El diseño de la iglesia adopta la forma de una cruz latina, una disposición típica en la arquitectura religiosa. Las bóvedas de cañón que cubren la nave principal son un elemento distintivo, brindando amplitud y luminosidad al interior.
Esta disposición permite que la luz natural resalte la belleza de los espacios, contribuyendo a la atmósfera de recogimiento.
Capillas Laterales
Las capillas laterales han ido adquiriendo importancia a lo largo del tiempo. Estas áreas están dedicadas a diversas devociones y han sido ampliadas en épocas recientes, permitiendo a los fieles acceder a espacios de recogimiento y oración. Cada capilla está decorada con diferentes elementos que reflejan la espiritualidad de la comunidad.
El Claustro
El claustro del convento es otro de los puntos arquitectónicos destacados que enfatizan la vida comunitaria y la reflexión en un entorno sereno. Este espacio es un refugio de paz y calma, ideal para la contemplación.
Diseño Clasicista
De estilo clasicista, el claustro presenta dos pisos que se articulan con armonía.
- Sus arcos amplios y simétricos permiten disfrutar del entorno y actúan como un elemento de conexión entre las diversas áreas del convento.
- Este diseño favorece la interacción entre los frailes, al tiempo que ofrece un espacio de respiro.
Espacios de Contemplación
Los espacios de contemplación dentro del claustro son vitales para la vida monástica. Sillas y bancos estratégicamente ubicados permiten a los frailes meditar y reflexionar en un entorno natural y tranquilo. Esta área subraya la importancia del silencio y la paz en la práctica espiritual de la comunidad religiosa.
La Biblioteca
La biblioteca del convento es un espacio de gran relevancia, no solo por su función, sino también por el valor cultural de los textos que alberga.
Textos Históricos
En el interior de este espacio se encuentran numerosos volúmenes que documentan la historia del convento y la evolución de la comunidad capuchina. Estos textos no solo están dedicados a cuestiones teológicas, sino que también abordan temas de interés cultural, científico y social de su época, constituyendo un legado invaluable.
Promoción del Conocimiento
Primordial para la formación de los frailes, la biblioteca también se erige como un símbolo del compromiso del convento con el conocimiento y la educación.
- Se han llevado a cabo iniciativas para fomentar la lectura y el estudio profundo de las diversas disciplinas, reflejando así el objetivo de la comunidad de ser no solo un lugar de oración, sino también de aprendizaje continuo.
La importancia cultural y social del Convento de San Sebastián de Hano es un reflejo de su papel en la comunidad de Escalante y más allá. Este monumento no solo representa un patrimonio arquitectónico, sino que también es un centro de acción social y cultural que ha perdurado a lo largo de los siglos.
Bien de Interés Cultural
Declaración de 1981
- El Convento de Montehano fue declarado Bien de Interés Cultural en 1981, lo que subraya su relevancia histórica y arquitectónica.
- Esta clasificación garantiza la protección de la edificación, así como de su entorno, preservando su valor patrimonial para las futuras generaciones.
Protección y Conservación
Desde su declaración, se han llevado a cabo diversas iniciativas para asegurar la conservación de la estructura original y de los elementos artísticos que alberga. La comunidad y las instituciones están comprometidas con la protección del convento, implementando medidas de restauración y mantenimiento que aseguran su integridad.
Influencia en la Comunidad
Actividades Sociales
La comunidad de Escalante ha encontrado en el convento un lugar de encuentro y actividades sociales.
A lo largo del año, se organizan eventos que involucran a los residentes, fomentando la cohesión social y el intercambio cultural. Estas actividades han fortalecido los lazos entre los frailes y la ciudadanía, generando un ambiente comunitario enriquecedor.
Eventos Culturales
El convento se ha convertido en un espacio para la celebración de eventos culturales que atraen tanto a locales como a visitantes. Conciertos, exposiciones y talleres son algunas de las iniciativas que se desarrollan en sus instalaciones. Estas actividades promueven el arte y la cultura, enriqueciendo la oferta cultural de Escalante.
Destino Turístico
Entorno Natural
Ubicado en un privilegiado entorno natural, el Convento de Montehano es un atractivo turístico en Cantabria.
- Su cercanía al Monte Hano y a las marismas de Santoña ofrece a los visitantes una experiencia que combina la historia con la belleza de unos paisajes únicos. Este entorno permite disfrutar de actividades al aire libre, atrayendo a turistas interesados en la naturaleza.
Eco-turismo y Visitas Guiadas
Las rutas de eco-turismo en los alrededores del convento han cobrado especial relevancia. A través de visitas guiadas, los turistas pueden conocer la historia del lugar, además de participar en actividades que fomentan el respeto por el medio ambiente.
Las visitas al convento, combinadas con exploraciones de la flora y fauna de la zona, ofrecen una experiencia educativa y enriquecedora.
Esperamos que te haya gustado este artículo sobre Convento de Montehano en Escalante.